Gonfiore addominale: cause e rimedi

Il gonfiore addominale si verifica quando il tratto gastrointestinale è pieno di aria o gas. Molte persone descrivono questo disagio come una sensazione di pienezza dell’addome, che alle volte può essere duro e/o causare dolore. Questa sensazione di pancia gonfia può interferire con la normale capacità di lavorare e partecipare ad attività sociali o ricreative, visti i sintomi che comporta. Si tratta quindi di un disturbo sgradevole, che sarebbe bene tenere sotto controllo.

I sintomi del gonfiore addominale

Il gonfiore addominale, oltre alla sensazione di pienezza e di pancia gonfia, può avere anche altri sintomi. Tra questi annoveriamo:

• Dolore
• Gas eccessivo (flatulenza)
• Frequenti eruttazioni
• Brontolio addominale.

Cause del gonfiore addominale

Le cause che possono portare al gonfiore addominale sono diverse. Vediamole:

Gas e aria in accesso

Il gas è la causa più comune di gonfiore, soprattutto dopo aver mangiato. Il gas si accumula nel tratto digestivo quando il cibo non digerito viene scomposto o quando si ingerisce aria. Tutti ingoiano aria quando mangiano o bevono. Ma alcune persone possono ingoiare più di altre, soprattutto se sono:

• mangiare o bere troppo in fretta
• gomma da masticare
• fumo
• indossare protesi allentate
• Eruttazioni e flatulenza sono due modi in cui l’aria deglutita lascia il corpo. Lo svuotamento ritardato dello stomaco (trasporto lento del gas) oltre all’accumulo di gas può anche causare gonfiore e distensione addominale.

Cause mediche

Altre cause di gonfiore addominale possono essere dovute a condizioni mediche. Questi includono:

• sindrome dell’intestino irritabile (IBS)
• malattia infiammatoria intestinale , come colite ulcerosa o morbo di Crohn
• altri disturbi gastrointestinali funzionali (FGID)
• bruciore di stomaco
• intolleranza alimentare
• aumento di peso
• flusso ormonale (specialmente per le donne)
• giardiasi (infezione da parassiti intestinali)
• disturbi alimentari come l’anoressia nervosa o la bulimia nervosa
• fattori di salute mentale come stress, ansia, depressione e altro ancora
• alcuni farmaci

Queste condizioni causano fattori che contribuiscono al gas e al gonfiore, come:

• crescita eccessiva o carenza di batteri nel tratto gastrointestinale
• accumulo di gas
• motilità intestinale alterata
• transito del gas compromesso
• riflessi addominali anormali
• ipersensibilità viscerale (sensazione di gonfiore in piccoli o anche normali cambiamenti del corpo)
• malassorbimento di alimenti e carboidrati
• stipsi

Gonfiore addominale grave

Il gonfiore addominale può anche essere un sintomo di diverse condizioni gravi, tra cui:

• accumulo di liquido patologico nella cavità addominale (ascite) a causa di cancro (ad esempio, il carcinoma ovarico), patologie epatiche, insufficienza renale o insufficienza cardiaca congestizia
• celiachia o intolleranza al glutine
• insufficienza pancreatica, che è compromessa la digestione perché il pancreas non può produrre abbastanza enzimi digestivi
• perforazione del tratto gastrointestinale con fuoriuscita di gas, normali batteri del tratto gastrointestinale e altri contenuti nella cavità addominale

Trattamenti per prevenire o alleviare il gonfiore addominale

In molti casi, i sintomi del gonfiore addominale possono essere ridotti o addirittura prevenuti adottando alcuni semplici cambiamenti di abitudini o eseguendo piccoli gesti.

Cambiamenti nello stile di vita

Per ridurre la pancia gonfia, alle volte può semplicemente bastare la scelta di seguire uno stile di vita sano e regolare. Praticare attività fisica e perdere peso se si è in eccessivo sovrappeso, sono scelte più che consigliate. Praticare il salto della corda e/o esercizi addominali mirati può essere una buona idea.

Per ridurre la deglutizione di troppa aria, puoi:

• Evitare la gomma da masticare. La gomma da masticare può farti inghiottire aria in più, che a sua volta può portare al gonfiore della pancia.
• Limitare l’assunzione di bevande gassate.
• Evitare gli alimenti che causano gas, come cavoli, fagioli secchi e lenticchie.
• Mangia lentamente ed evita di bere con una cannuccia.
• Utilizzare prodotti lattiero-caseari senza lattosio (se si è intolleranti al lattosio).
• I probiotici possono anche aiutare a ripopolare i batteri intestinali sani.

Massaggi

I massaggi addominali possono anche aiutare a ridurre il gonfiore, eliminando depressione e ansia, e migliorando il benessere generale.

Farmaci

Parlate con il vostro medico se i cambiamenti nello stile di vita e gli interventi dietetici non alleviano il gonfiore addominale. Se il medico trova una causa medica per il gonfiore, può raccomandare trattamenti medici. I trattamenti possono richiedere antibiotici, antispasmodici o antidepressivi, ma dipende anche dalle tue condizioni.

Quando vedere un dottore

Consultare il proprio medico se il gonfiore dell’addome è accompagnato da uno dei seguenti sintomi:

• dolore addominale grave o prolungato
• sangue nelle feci o feci scure dall’aspetto catramoso
• febbre alta
• diarrea
• peggioramento del bruciore di stomaco
• vomito
• perdita di peso inspiegabile

Approfondimenti

• Gas and gas pains – Mayo Foundation for Medical Education and Research (in inglese)
• Bloating: Causes and Prevention Tips – The Johns Hopkins University, The Johns Hopkins Hospital, and Johns Hopkins Health System (in inglese)
• What’s causing that belly bloat? – Harvard University (in inglese)